Фёдор Достоевский за всю жизнь сфотографировался вместе только один раз — с казахским учёным Чоканом Валихановым. Других парных снимков писателя с братом, жёнами или детьми не существует. Об этом рассказали в материале о вековой фотографии, которая связала две страны.

Познакомились они в 1854 году в Омске: Достоевский после каторги в омском остроге служил в Сибири, а Валиханов был выпускником омского Сибирского кадетского корпуса. Писатель называл Чокана «милым Вали-ханом» и признавался, что мечтает, чтобы память об их встречах «сделалась бы священною».

Совместный снимок сделан в мае 1859 года в фотосалоне Соломона Лейбина в Семипалатинске, когда Валиханов возвращался из экспедиции в Кашгар. Для Достоевского это была первая в жизни фотосессия. На снимке учёный держит в руке маленький кинжал — подарок писателя, о котором тот писал барону Врангелю 31 октября 1859 года.

Судьба фотографии оказалась непростой: снимок разрезали пополам. Половину с писателем хранила его вдова с надписью о том, что он снят на одном портрете с Валихановым, полный экземпляр находится в Пушкинском Доме в Петербурге, а фрагмент — в Государственном литературном музее в Москве. Когда и зачем снимок разрезали, неизвестно.

В 1858 году 23-летний Валиханов под видом купца с караваном в 60 верблюдов проник в закрытую Кашгарию и вернулся с отчётом, ставшим сенсацией в мировой науке. Его труды о быте и верованиях степняков печатали «Записки» Русского географического общества и переводили на английский и французский языки.

По этой фотографии скульптор Дмитрий Элбакидзе создал памятник, установленный в 1977 году у дома-музея Достоевского в Семее. Омский мастер микроминиатюры Анатолий Коненко сделал кинжалик размером 9 миллиметров, установленный на половинке кедрового орешка на кусочке кирпича из омского острога.

В Омске есть улица Чокана Валиханова, мемориальная доска на здании бывшего кадетского корпуса и памятник учёному, а на месте острога работает культурный центр имени Достоевского. Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев привозил в Омск на форум межрегионального сотрудничества картину с изображением Достоевского и Валиханова за письменным столом.